24 jul 2006

Elaboran biodiesel a partir de grasa vacuna

La Mañana de Córdoba (24/07/2006)
Elaboran biodiesel a partir de grasa vacuna

VILLA MARÍA - ¿Biodiesel a partir de grasa vacuna? Parece un hecho utópico, lejano y hasta insólito pero en el laboratorio del Centro de Investigaciones en Tecnologías Lactocárnicas (CITELAC) de la Universidad Tecnológica Nacional Villa María (UTN), ya se están haciendo ensayos para determinar el posible rendimiento del combustible obtenido.La grasa vacuna tiene múltiples aplicaciones y usos, principalmente en la preparación y cocción de alimentos, pero años atrás era impensable pensar que también se la puede utilizar para elaborar biodiesel (es de color más claro que el gasoil y con olor grasa) para de esta manera sustituir los combustibles obtenidos a partir de derivados del petróleo. Roger Illanes confirmó que en el CITELAC ya se desarrollan pruebas para obtener biodiesel a partir de este producto vacuno. Incluso admitió que también se está probando como materia prima la grasa de cerdo.En principio se trataría de un combustible que se puede utilizar en zonas de alta temperatura ambiental ya que en aquellas de baja no rendiría lo esperado pues el frío logra cristalizar el biodiesel.No obstante la investigación abre perspectivas óptimas para los frigoríficos ya que éstos, al obtener la materia prima, podrían llegar a transformar, por ejemplo, 30 toneladas de sebo en 30 mil litros de combustible.El proyecto tiene como aliento el bajo precio que tiene en el mercado la grasa vacuna y la poca demanda existente lo que alienta el desarrollo de las investigaciones, que «transitan por muy buen camino», al decir de Illanes.Si prospera este proyecto para transformar el sebo en biodiesel, el nuevo producto podría ser utilizado en calderas, motores y en unidades vehiculares. Illanes no dudó en señalar que, de acuerdo a los estudios existentes, «el biodiesel obtenido a partir de la grasa vacuna puede utilizarse perfectamente para hacer funcionar motores diesel convencionales».El especialista remarcó que el biodiesel que se obtiene a partir de la grasa vacuna tiene como particularidad un punto de niebla cercano a los 15 grados centígrados. «Significa que comienza a formar sólidos en suspensión a esa temperatura y tiene tendencia a solidificarse a temperaturas que están también levemente debajo de los 15 grados. Esto se puede solucionar si se le incorpora un 20 por ciento de gasoil. De esta forma, mejora el comportamiento en frío y puede ser utilizado a temperaturas más bajas», destacó Illanes.

Otras investigaciones
El CITELAC viene desarrollando diferentes investigacionespara la obtención de biodiesel a partir de distintos productos. Una de ellas, en colaboración con la Federación Agraria Argentina y una empresa metalúrgica de Tancacha, posibilitó el diseño, construcción y funcionamiento de plantas que utilizan como materia prima la colza. Posteriormente se trabaja con cooperativas villamarienses para obtener biodiesel a partir del aceite utilizado en frituras y ahora los trabajos incluyeron la posibilidad de obtenerlo a partir de la grasa vacuna teniendo en cuenta la intensa actividad frigorífica que existe en el interior cordobés.En la UTN son optimistas en cuanto a la posibilidad de interesar a empresarios privados para lograr que la investigación se transforme en un emprendimiento industrial importante. Se apunta no sólo generar combustible más económico (no está alcanzado por ningún tributo, por ejemplo) sino dar respuesta a necesidades del sector comercial y fabril.

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